A Nyugaton csupán divathóbortként ismert testfestés legszebb példáival Kelet-Afrikában találkozunk.

Szudánban a nuba harcosok hamuval és okker színű agyaggal fedik be testüket. Etiópia szudán és kenyai határvidékén a surma, bumi és karo törzseknek hasonló testfestési tradíciói vannak: a nők és a férfiak vízben oldott krétás masszával geometriukus motívumokat rajzolnak testükre. A karo nők arcukon díszítő elemekkel hangsúlyozzák okker színűre festett bőrüket. Az okkersárga iránti vonzódás főként a kontinens dél-nyugati részén, Namíbiában terjedt el, a kaolandi himba törzseknél.
A csordáikkal békésen élő himbák a szépségnek nagy jelentőséget tulajdonítanak, és idejük nagy részét a testüket és a hajukat borító okkerfestés tökéletesítésével töltik. Az Indiai-óceán szigetein, Madagaszkáron, Mayotte-on és a Comore-szigeteken az arcfestés egyben bőrápolás is, mivel a szantálból és sárga kurkumából álló maszk napvédő rétegként is szolgál és egyenletes arcszínt eredményez.

Piercing

A piercing európai mesterei versenyre sem kelhetnének a csádi sara törzsekkel vagy az etióp surmákkal: a nőknek kislánykorukban átlyukasztják az alsó ajkukat, aztán egy kis gallyat fűznek át rajta, amit egyre hosszabb darabok követnek egészen a házasságik, mikorra az ajkuk már teljesen kitágult. Olykor alsó és felső ajkukat is deformálják. Elképzelhető, hogy a "tányérajkúaknak" elnevezett nők azért torzították el ajkukat, hogy a gyarmatosítók ne rabolják el őket. Azért tegyük hozzá: még ha a látványuk az idegeneket borzasztotta is - a törzsbéli férfiak kimondottan szépnek tartották őket.

Egy másik fajta piercing a mali peul törzsnél alkalmazott füllyukasztás, mely során a fülkagylót teljes íve mentén apró ezüstgyűrűkkel vagy pedig hatalmas aranyfüggőkkel díszítették. A függők a csábítás és a gazdagság jelképei voltak.

Hegtetoválás

A test dekorálásának egy másik módszere a hegtetoválás. A hegeket úgy hozták létre, hogy a bőrt halszálkával, tüskével, kovakővel, később késsel vagy pengével bemetszették. A hegtetoválás Nigériától Szudánig, Burkina Fasotól Kongóig különféle formákban jelenik meg: egyes helyeken mély forradások díszítik az arcot, míg máshol kiduzzadó hegek ékesítik a különféle testrészeket. A férfiak és nők körében egyaránt alkalmazott hegtetoválás éppúgy szolgálja a törzsi hovatartozás jelzését, mint a test szépítését.

A szájhagyományon nyugvó társadalmak nem rögzítik a születési dátumot, ezért az életkort a gyermekkortól a nemi érettségig a test fejlődésén követik nyomon. A fiatalokat a felnőttek világába vezető beavatási szertartások gyakran hegtetoválási szeánszot is magukban foglalnak.