Janis Joplin (szül. 1943. jan. 19) volt a legnagyobb bluesénekesnő, aki fehér létére olyan tökélyre fejlesztette a stílust, mint még fekete elődei sohasem. Későbbi jelmondatához híven - "élj gyorsan, szeress szenvedélyesen, halj meg fiatalon" -  elszökött otthonról, ahol jól de unalmasan élt átlagos családja körében. 1961-től 66-ig végigjárta az országot, alkalmi munkákból élt, egy ideig még egyetemre is járt. Később egy bluegrass együttes kíséretében country és blueszenét, Bessie Smith és Leadbelly dalokat énekelt. 1966-ban eljutott San Franciscóba, tagja lett a Big Brother And The Holding Company-nak. 1967-ben felléptek Monterey-ben. Itt tűnt ki különleges, rekedt blueshangjával, és ettől kezdve figyeltek fel rá igazán. Albumuk, a Cheap Thrills hatalmas siker volt. Az együttes sokat turnézott közösen a nyugati part legnagyobbjaival. Zenéjük  alapzene, amelyben kiválóan ötvöződött a soul, a blues és a korai hard zene. A népszerűség ellenére Joplin kivált az együttesből és önállóan próbálkozott   tovább. Szólópályáján végig segítette a Company gitárosa, Sam Andrew. 1968-ban Bob Dylan menedzsere, Albert Gross,  vette pártfogásába Joplint. Megjelent első lemezük, amelynek borítója a zenészeket és Joplint - mint egy kirakós játék elemeit  ábrázolja. Ezzel az albummal kezdődött el a rövid, de annál magasabbra ívelő karrierje. Koncertjeit mindig jó hangulat jellemezte. Fellépésein gyakran tett nyárspolgár idegborzoló kijelentéseket. Például amikor két férfival jelent meg a színpadon, és a nagyérdemű tudomására hozta, hogy ő egyszerre akár két férfit is képes szeretni. Második szintén rocktörténeti jelentőségű albumának megjelenését már nem érte meg. Az életmódjával együtt járó napi több mint egy üveg whisky és drogok - főleg heroin  - 1970. október 4-én végleg elszólították a mikrofon mögül a 27 éves amerikai énekesnőt, aki éppen előtte nap énekelte szalagra élete utolsó számát, Kriss Kristofferson "Me And Bobby McGee"-jét. Másik nagy siker a felejthetetlen blues volt, a Mercedes Benz:

Oh Lord won't you buy me a Mercedes Benz

My friends all drive Porsches I must make amends

Were toured all my lifetime no help from my friends

So Lord won't you buy me a Mercedes Benz.

  Váratlan halála után visszamaradó csekély vagyonából 2000 dollárból - végrendelete értelmében - zenésztársai partit rendez-  tek emlékére. Kívánságához híven temetés helyett hamvait a Csendes-óceánba szórták. Halála után zenei örökségét megkímélték - nem úgy, mint Jimi Hendrix-ét. Egy dupla koncertalbum, néhány válogatás, és a róla készült "Janis" című film zenéje jelent meg hivatalosan, emlékét idézve. Ő volt a hippikultúra csodálatos és csodált nőalakja, a legenda, ami halála után végleg ennek  az életformának a szimbólumává vált.

Janis Joplin, az 1960-as évek legnagyobb fehér énekesnője, a Texas állambéli Port Arthur nevű kisvárosban nőtt fel. Számos, később kialakult nehézsége és boldogtalansága ebből a korszakából eredeztethető, mivel egészen egyszerűen képtelen volt együtt élni az államra oly jellemző konzervatív közösség elvárásaival